Ja: nieuw onderzoek laat voor het eerst zien dat de veranderde bewustzijnsstaat die mensen tijdens intensief ademwerk ervaren, samenhangt met meetbare veranderingen in hersendoorbloeding, hartritme en ervaren welzijn. Hoe sterker de innerlijke ervaring, hoe duidelijker dat patroon terugkomt in het lichaam, en dat patroon dook op in drie afzonderlijke studies, los van elkaar.
In het kort
Drie kleine studies. 24, 13 en 61 ervaren beoefenaars van cirkelademhaling, tussen 2025 en 2026 gepubliceerd in drie verschillende tijdschriften.
Meetbaar in het brein. MRI-onderzoek zag de hersendoorbloeding sterker veranderen naarmate de ervaring intenser was.
Een sterke eerste stap. De studies waren klein en met ervaren beoefenaars, precies de reden dat groter vervolgonderzoek nu de moeite waard is.
Ik hoor het bijna op elke workshop weleens: iemand die net weer overeind komt na een intensieve ademsessie en zachtjes zegt dat ze “ergens anders” was. Grote woorden zijn het meestal niet. Eerder een verbaasde stilte. Een gevoel van ruimte waar eerst een muur stond. Soms tranen, zonder dat iemand precies kan zeggen waarom. Soms een gevoel van verbondenheid dat groter voelt dan het lijf waarin het gebeurt.
Jarenlang was dat voor mij vooral iets om te eerbiedigen, niet om te verklaren. Je hoefde niet te snappen wat er gebeurde om te zien dát er iets gebeurde. Maar ik word blij van onderzoek dat nu, voorzichtig en met kleine groepen, precies daarnaar durft te kijken. Niet om het mysterie weg te poetsen, maar om te laten zien dat wat mensen tijdens een ademsessie ervaren geen inbeelding is. Dat opent een deur. Geen garantie en geen quick fix, maar wel het gevoel serieus genomen te worden in iets dat lang alleen “gevoel” mocht heten.
Wat is een veranderde bewustzijnsstaat tijdens ademwerk precies?
Het gaat hier niet over de rustige, vertraagde ademhaling waar we het op deze blog vaker over hebben. Het gaat over cirkelademhaling, in het Engels Conscious Connected Breathing of high ventilation breathwork genoemd: ademen zonder pauze tussen in- en uitademing, meestal op muziek en onder begeleiding van een facilitator. Mensen die dit doen, beschrijven soms gevoelens van grenzeloosheid, een gevoel van eenheid, sterke emoties of beelden die opkomen. Ervaringen die veel weg hebben van wat mensen na diepe meditatie beschrijven, of, in heel ander onderzoek, na psychedelica. Zonder dat er een middel aan te pas komt.
Dat soort ervaringen worden in de wetenschap “veranderde bewustzijnsstaten” genoemd, of ASC’s, van het Engelse “altered states of consciousness”. Lang bleven ze vooral in de sfeer van getuigenissen: waardevol voor wie het meemaakte, moeilijk te onderzoeken voor wie het van buitenaf wilde begrijpen.
Wat lieten de drie studies zien?
Ook een week later meer inzicht
Wat is het onderzoek
Fincham en collega’s (2026), gepubliceerd in Frontiers in Psychology. Een van de eerste gecontroleerde studies naar cirkelademhaling ooit, bekend als de A2A-studie (“Airways to Alteration”).
Voor wie is het
24 gezonde volwassenen met ervaring in cirkelademhaling, willekeurig verdeeld: de ene helft deed een sessie cirkelademhaling op muziek, de andere helft een liggende bodyscan-meditatie, beide op dezelfde dag.
Wat kwam eruit
Grenzeloosheid en eenheid duidelijk sterker direct na de ademsessie dan na de meditatie.
Emotionele doorbraak vaker gerapporteerd bij ademwerk dan bij meditatie.
Een week later meer psychologisch inzicht en gedragsverandering bij de ademwerk-groep.
De groep wist vooraf dat de sessie intens kon zijn, en ook verwachting hoort bij wat mensen ervaren.
Hoe intenser de ervaring, hoe sterker het brein reageert
Wat is het onderzoek
Kartar en collega’s (2025), gepubliceerd in PLOS ONE. De eerste studie die met MRI volgde wat er tijdens cirkelademhaling in het brein gebeurt.
Voor wie is het
13 ervaren beoefenaars, tijdens cirkelademhaling gescand om de doorbloeding van de hersenen te volgen. Bij een subgroep van 8 deelnemers werd ook de hartritmevariabiliteit vergeleken.
Wat kwam eruit
Hersendoorbloeding daalde fors: ongeveer 30 procent bij de start, ruim 40 procent naarmate de sessie volgehouden werd.
Hoe sterker de grenzeloosheid, hoe groter de afname in een gebied voor lichaamsbesef (linker insula en operculum).
En hoe sterker de toename in een gebied voor emotie en geheugen (rechter amygdala en hippocampus).
Een kleine groep van 13 ervaren beoefenaars: veelbelovend, en een mooie basis voor groter onderzoek.
Ervaring en welzijn liepen samen op
Wat is het onderzoek
Havenith en collega’s (2025), gepubliceerd in Communications Psychology. Een derde, onafhankelijke onderzoeksgroep, die zowel holotropisch ademwerk als cirkelademhaling onderzocht.
Voor wie is het
61 deelnemers aan intensief ademwerk.
Wat kwam eruit
De intensiteit van de bewustzijnsverandering hing samen met de verandering in ervaren welzijn na afloop: hetzelfde patroon als in de andere twee studies, bij een derde, onafhankelijke groep onderzoekers.
Drie afzonderlijke onderzoeksgroepen, drie keer eenzelfde patroon.
Is intensief ademwerk voor iedereen veilig?
Nee. Alle drie de studies werkten uitsluitend met mensen die al ervaring hadden met cirkelademhaling en waarbij van tevoren bekend was dat ze het zonder problemen konden verdragen. Niets hierin is onderzocht bij mensen die dit voor het eerst doen, bij een trauma- of angstgeschiedenis, of bij hart- en vaatproblemen. Intensieve, aanhoudende ademhaling kan overweldigend zijn, juist omdat het zo’n sterk effect heeft op lichaam en brein. Dit is geen oefening om zelf, alleen, aan de hand van een blogartikel te proberen: dat hoort bij een ervaren begeleider die het veilig en in jouw tempo opbouwt.
Merk je dat zelfs de zachte, vertragende ademoefeningen uit onze andere blogs al onrust oproepen in plaats van rust? Dan is dat een signaal dat je zenuwstelsel eerst meer veiligheid nodig heeft, niet een teken dat er iets mis is met jou.
Wat je ervan mag verwachten
Ademwerk is geen vervanging van zorg, en de studies zijn gedaan met ervaren beoefenaars in kleine groepen, dus wat jij zelf ervaart kan anders zijn. Wat wél vaststaat: de ervaring die mensen tijdens ademwerk beschrijven is geen verzinsel of louter suggestie. Er gebeurt iets aanwijsbaars in het brein en het zenuwstelsel, drie onderzoeksgroepen zagen hetzelfde patroon, en dat maakt groter vervolgonderzoek de moeite waard.
LAND • ADEM • VOEL
Land
Ga zitten of liggen op een plek waar je niet gestoord wordt.
Voel eerst wat er onder je ligt: de vloer, de stoel, het kussen. Geen haast.
Adem
Adem zes keer per minuut: vijf seconden in, vijf seconden uit, zonder pauze.
Laat de tel voor je doen en adem mee met de online ademhalingsoefening, kies daar “zes per minuut”.
Voel
Blijf een minuut of langer zo ademen.
Hoe voel je je nu? En voel je ook dat je nu meer in je kracht staat, nadat je even zo geoefend hebt?
Dit is de rustige versie. Je kunt de oefening rustig doen, maar dit is het type ademhaling waar we mee werken: zonder pauze na de inademing of de uitademing. Alleen is de echte sessie natuurlijk krachtiger, intenser en langer.
Word je duizelig of onrustig, stop dan en adem gewoon verder.
Ben je nieuwsgierig naar intensiever ademwerk? Zoek dat op bij iemand die getraind is om je erin te begeleiden, niet in je eentje aan de hand van een blog. Wil je zelf leren hoe je ademwerk, van zacht tot intensief, zorgvuldig en verantwoord aan anderen leert aanreiken, met oog voor wat wetenschap wél en niet zegt? Kijk dan eens bij de opleidingen en trainingen van House of InnerPower.
Deze blog deelt wetenschappelijke inzichten en praktijkervaring en is geen medisch of therapeutisch advies. Bij aanhoudende klachten, of als je twijfelt of intensief ademwerk voor jou geschikt is, is het goed iemand mee te laten kijken die persoonlijk kan begeleiden.
Gratis e-book
Kom thuis in jezelf
Wil je hier verder mee? In mijn gratis e-book neem ik je mee in Yin Yoga en de InnerPower Methode: LAND • ADEM • VOEL. Met oefeningen die je vandaag al kunt doen.
Direct in je mail. Uitschrijven kan altijd.
Veelgestelde vragen
Is de ervaring tijdens ademwerk echt of inbeelding?
Drie kleine, onafhankelijke studies laten zien dat de intensiteit van de veranderde bewustzijnsstaat die mensen tijdens intensief ademwerk ervaren, samenhangt met meetbare veranderingen in hersendoorbloeding, hartritmevariabiliteit en ervaren welzijn achteraf. De ervaring is dus gekoppeld aan iets aanwijsbaars in lichaam en brein.
Wat gebeurt er in je brein tijdens intensief ademwerk?
Een MRI-studie zag de totale hersendoorbloeding fors dalen tijdens cirkelademhaling: met ongeveer 30 procent bij de start en ruim 40 procent naarmate de sessie volgehouden werd. Hoe sterker iemand een gevoel van grenzeloosheid rapporteerde, hoe groter de afname in een gebied voor lichaamsbesef (linker insula en operculum) en hoe sterker de toename in een gebied voor emotie en geheugen (rechter amygdala en hippocampus).
Wat is een veranderde bewustzijnsstaat bij ademwerk?
Een veranderde bewustzijnsstaat, in de wetenschap ook ASC genoemd (altered state of consciousness), is een ervaring van bijvoorbeeld grenzeloosheid, eenheid, sterke emoties of opkomende beelden, met gelijkenissen met wat mensen na diepe meditatie of, in ander onderzoek, na psychedelica beschrijven. Bij ademwerk treedt dit vooral op bij cirkelademhaling, niet bij de rustige, vertraagde ademhaling die op deze blog vaker aan bod komt.
Is cirkelademhaling veilig om zelf te proberen?
De studies naar cirkelademhaling zijn uitgevoerd bij kleine groepen ervaren beoefenaars van wie vooraf bekend was dat ze het zonder problemen konden verdragen, niet bij mensen die het voor het eerst doen of bij een trauma- of angstgeschiedenis. Het wordt afgeraden dit alleen te proberen; het hoort bij een ervaren begeleider die het veilig en in jouw tempo opbouwt.
Wat is het verschil tussen rustige ademhaling en cirkelademhaling?
Rustige, vertraagde ademhaling, gericht op een langere uitademing of een paar minuten aandacht voor je adem, is zacht en bedoeld om je zenuwstelsel te kalmeren. Cirkelademhaling (Conscious Connected Breathing) is een intensievere, aanhoudende vorm van ademwerk zonder pauze tussen in- en uitademen, die juist een sterke, soms overweldigende veranderde bewustzijnsstaat kan oproepen.
Lees verder per onderwerp
Wat je misschien ook wilt weten over ademwerk
- Waarom heeft je adem invloed op hoe je je voelt?
- Helpt ademhaling echt tegen stress?
- Is ademwerk voor iedereen veilig?
Bekijk alle vragen over ademwerk
Maak kennis met de methode
Ilse-Marie Sobering is oprichter van House of InnerPower en ontwikkelaar van de InnerPower Methode: LAND • ADEM • VOEL, een cyclische practice om keer op keer terug te keren naar jezelf. Zij verdiept zich ruim 25 jaar in yogafilosofie en oosterse filosofie, en is sinds 2015 professioneel actief als E-RYT 500 yoga- en Yoga Nidra-docent, mindfulness- en ademcoach, Ayurveda-practitioner en EFT-practitioner. In Spanje, waar zij zeven jaar woonde, gaf zij opleidingen, trainingen en retreats op verschillende locaties in de regio Málaga, onder meer bij Periana, Nerja en Frigiliana. Vanuit Nederland verzorgt zij nu opleidingen, trainingen en lezingen in Nederland, in Spanje en online. Binnen de methode werkt zij met Yin Yoga, Yoga Nidra, ademwerk, meditatie, Qigong en somatisch werk, aangevuld met elementen uit haar opleiding in hypnotherapie. Zij geeft docentenopleidingen, bijscholing en bedrijfstrainingen, voor mensen die leven met langdurige stress en voor professionals die hun begeleiding willen verdiepen.
